福島の子猫を育てることになりました

「家族の一員に加えて下さい・・・」
ひと月ほど前、読売新聞を読んでいると、この一文と可愛い子猫の写真が目に飛び込んできました。

記事を読んでみると、福島では原発事故で立ち入りが制限されている避難区域で、飼い猫同士の繁殖が進み、子猫がどんどん増えてしまっているそうなのです。

現地ではなかなか引き取り手のない子猫たちを、千代田区内で猫の保護活動をしている「ちよだニャンとなる会」が引き取り、首都圏で新しい飼い主を捜す活動をしているという内容でした。

こちらのブログでも、私が飼っていた愛猫リンについては度々書かせて頂きましたが、以前ご報告させて頂いた通り、今年の3月5日にリンパ腫という病気で、8歳の若さで亡くなってしまいました。

もともと猫好きで、20年以上前からずっと飼っていましたので、また何かの縁があれば飼うこともあるかも・・・とは思っていましたが、さすがに亡くなった猫への想いもあり、しばらく積極的に探す気にはなれませんでした。

でも記事を読み、こういう形で被災地に協力することも出来るのだなと、里親として引き取り希望のメールを送ることにしたのです。

実は以前飼っていたリンも、港区の保護団体のボランティアの方から引き取らせて頂いた猫でした。ですから、その時の経験から、里親として飼い主になるには、家の飼育環境や今までの猫の飼育経験、関わり方など、かなり厳しい条件があることは知っていましたし、今回は、福島で飼い主を待つ大勢の子猫たちの代表として来た、第一陣の6匹。
そしてこの里親募集は、新聞の他、各メディアでもニュースに取り上げられていましたので、引き取る事が出来るとしたらかなり低い確率だな、と思っていたところ、団体の方から是非にというご連絡を頂いたのです。

早速、一時預かりをしているボランティアさんのお宅に妹と一緒に面会に行きました。
一時預かりのボランティアさんは、病院・保健所等で健康チェックや治療が済んだ猫ちゃんを、里親が見つかるまでの間、家で預かりケアをするとても大事な役割を担っていらっしゃいます。
色々な理由で、里親を探される猫達の中には、心身ともに傷ついている猫もたくさんいます。そういった猫たちの心を少しずつ開かせ、「人間は信頼できるんだよ」ということを辛抱強く伝えていきます。
今回お世話になったボランティアさんも、お若い女性の方ですが、今までたくさん問題の抱えた猫たちを、かわいい甘えん坊の猫に変身させてきたスゴ腕の方です。

もちろん、そこで初めて対面した子猫もそうでした。全く人見知りせず、ひとしきり遊んだ後、妹の膝の上ですやすや眠りこんでしまいました。

この無防備な姿に私達はメロメロ。
後日、我が家に新しい家族が加わることになったのです。

この子には「ラピス」という名前を付けました。

地球を思わせるような美しい青い宝石、ラピスラズリからとった名前です。
ラピスとはラテン語で「石」ラズリとは「青い」という意味で、空や海をイメージしています。将来はきっと宝石店の看板猫として人気者になってくれると思いますし、少し洋猫風な顔立ちと、繋がっている東北の青い空や海をイメージして名づけました。

あとから分かったことなのですが、今回の子猫たちには、仮の名前として、ルビーちゃん、ジェイドちゃん、アクアちゃん、マリンちゃんなどの宝石の名前が付けられていたのだそうです。
やっぱり、なにか縁があったのかも知れませんね。

さて、ラピスが家族の一員になってから約2週間が過ぎました。
体格も一回り大きくなり、本当に毎日良く食べ、良く遊び、良く眠り、私達にも笑顔を運んでくれています。

でも、喜びと同時に、今回はとても大きな責任も感じています。
せっかく素敵なご縁を頂いたのですから、福島で待っている多くの子猫たちも将来素敵な家族が見つかるように、これからも微力ながら情報発信をしていきたいと思っていますし、ラピスの成長も記録していきたいと思っています。

もし、会の活動に少しでも興味をもたれた方がいらっしゃいましたら、
「ちよだニャンとなる会」のサイトを是非ご覧になって下さい。
http://www.chiyoda-nyan.org/

では、新しい看板猫（ただいま修行中）のラピスを、今後ともどうぞよろしくお願い致します。

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青山宝飾 / 青山　陽子
　
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